【星際大戰專題－帝國武力系列】：馬克斯米連．畢爾斯少將 (Maximilian Veers)

    今天要介紹給大家的是一個很隨機的主題－畢爾斯將軍，相信大家對他都有點印象。雖然戲份不多，但是個人認為畢爾斯將軍算是經典三部曲中相當搶眼的帝國軍官，因為有別於其他軍官出場都是為了給達斯．維德施展原力鎖喉，畢爾斯是有真正參與戰鬥、追擊叛軍的，而且他在《帝國大反擊》中冷酷無情的形象完全是帝國軍官的楷模，因此今天要特別介紹畢爾斯將軍的生平，希望大家喜歡。

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    馬克斯米連．畢爾斯(Maximilian Veers)出生於丹納星(Denon)上的一個中產階級家庭，早在帝國軍校受訓期間就立志服役於裝甲單位，他尤其對龐大的全地域裝甲運輸載具(All Terrain Armored Transports／AT-AT)情有獨鍾，因為他認為只有AT-AT足以展現帝國不容挑戰的威嚴。在經過一連串嚴格訓練，並在數次自殺任務中倖存後，上級長官注意到畢爾斯的機智及決心；另外他在任務中冷酷無情的表現也深受教官肯定，隨後畢爾斯以第一名成績結訓，被授予少尉軍階，負責指揮一台AT-AT。

    畢爾斯少尉的第一個任務是前往科爾三號行星(Culroon III)，這個外環蠻荒之地將嚴厲地考驗這位年輕軍官的實力，因為一旦任務失敗自己的性命也將不保。艾里將軍親身示範了這個道理，儘管畢爾斯極力勸阻，他卻執意相信當地武裝份子談判簽署和約的要求，最終落到被武裝份子挾持，他帶領的部隊幾乎被殲滅，直到畢爾斯率領AT-AT馳援才獲救。事件結束後，艾里為他的無能賠上了性命，畢爾斯則晉升到少校。

    大約是在這個時期，畢爾斯決定步入婚姻，他的妻子生下了一名男孩命名為「塞佛朗」(Zevulon)。不過好景不長，他的妻子沒多久就死於一種罕見的疾病，伴侶的逝去徹底影響了畢爾斯的事業與親子關係，他從此變得更加投入在工作，失去與兒子相處的時間導致兩人關係愈來愈疏遠。甚至當塞佛朗開始對叛軍同盟產生同情時，他也沒注意到。

    畢爾斯對他工作的熱愛逐漸獲得回報，他被晉升到上校並且負責指揮科瑞利雅(Corellia)上的一處帝國基地；同時，他也公認是AT-AT的權威，經常被請回帝國軍校講授AT-AT相關課程或測試新型AT-AT。雖然畢爾斯上校是個非常幹練的帝國軍官，但是缺乏與高層人士的裙帶關係讓他的軍職發展受到了影響，而且當學兵戴倫．費爾特(Davin Felth／他的故事可以參考前面文章)無意間發現AT-AT的弱點時更是衝擊到畢爾斯的地位，因此他先下手為強把這名可能危及他仕途的可憐學兵悄悄調到風暴兵軍團(Stormtrooper Corps)去自生自滅。

    當第一死星(Death Star)完工時，畢爾斯被派駐第一死星擔任地面部隊指揮官，能夠在最高星區首長塔金(Wilhuff Tarkin)靡下工作看似是個往上爬的機會，但畢爾斯仍與之無緣，因為當他在赴任的途中遭到X翼戰機(X-Wing Starfighter)擊落，導致他必須迫降在亞汶四號行星(Yavin 4)周遭的一個衛星上親眼看著第一死星被叛軍炸得粉碎，最後畢爾斯靠著機上的糧食以及採集森林裡的野生動植物撐到援軍前來搭救。

    由於新職位已經隨著第一死星化為塵土，因此他回到科瑞利雅並且與當地安全部隊剿滅了犯罪組織「黑太陽」(The Black Sun)在當地的據點，此舉引起了索龍中將(Thrawn)的讚賞，他更親自向達斯．維德(Darth Vader)推薦畢爾斯。

   在維德的默許下，畢爾斯開始在薩羅力(Zaloriis)研發改良型的AT-AT，這項計畫被他稱之為「走獸」(Walker)。但當薩羅力政府宣佈脫離帝國獨立後計畫也隨之中斷，畢爾斯不敵被俘。令他驚訝的是他關沒多久就被釋放，而前來營救的正是達斯．維德本人，「上校，你對帝國來說太過重要，若死在戰俘營未免可惜了。」維德說完後即掩護畢爾斯搭上改良型AT-AT，兩人聯手將薩羅力市從地圖上移除。

    畢爾斯在作戰中的表現讓維德非常欣賞，他將畢爾斯升至少將並讓他負責指揮「死亡艦隊」(Death Squadron)的地面部隊，對維德來說自己的專屬部隊需要一流的人材。從統計上來看證明維德並沒有看走眼，畢爾斯上任後裝甲部隊陣亡率明顯下降，任務成功率則大幅上升。

    畢爾斯最廣為人知的戰功是「霍斯星戰役」(The Battle of Hoth)，這場仗把他推向了帝國戰爭英雄的行列。亞汶戰後三年，帝國在霍斯星的冰天雪地中找到了叛軍的秘密基地，起先維德想藉由高空轟炸的方式打擊叛軍，但歐佐上將(Admiral Ozzel)讓艦隊太早離空超空間使叛軍提早注意到帝國軍來襲。為了避免遭受轟炸，叛軍升起了防護罩迫使帝國必須派遣地面部隊將護盾產生器摧毀掉才能進行空襲，這任務自然落到了畢爾斯身上。

    儘管畢爾斯對於維德處理犯錯手下的「方式」早有耳聞，但當他親眼看著歐佐上將被處決還是深感吃驚，若是自己任務失敗很可能也會落到同樣下場。

    畢爾斯率領著9台AT-AT組成的「暴風雪中隊」(Blizzard Force)強行登陸霍斯星，雖然作戰行動中失去了幾台AT-AT，但叛軍完全不敵他率領的部隊，護盾產生器沒多久即遭到畢爾斯控制的「暴風雪一號」擊毀，維德因此得以帶著援軍進攻霍斯星。不過叛軍也沒打算讓畢爾斯輕易離開，叛軍飛行員德瑞克．克里維蘭(Derek Klivian)駕著他的雪地飛梭(Snowspeeder)狠狠撞進了暴風雪一號的駕駛艙，兩人大難不死卻因此身受重傷。事件中，畢爾斯的腿骨徹底粉碎，碎片細到無法醫治；在得知自己的情況後，畢爾斯選擇終其一生在懸浮椅(Hoverchair)上度過也不願換上義肢。

   霍斯星戰役後畢爾斯成了帝國家喻戶曉的戰爭英雄，直到他接到報告指出自己兒子在一場追捕叛軍間諜的行動中失蹤，他懷疑塞佛朗已經棄自己而去投靠叛軍了，從此他不再與自己的兒子有任何聯繫，並將之視為自己一生的恥辱。

    不知是幸還是不幸，當恩多星之役(The Battle of Endor)爆發時他剛好在執行地面任務，因此當維德的旗艦「執行者號」(Executor)撞進第二死星爆炸時他得以逃過一劫，但相較於他往後的遭遇，他或許會傾向跟著死亡中隊一同逝去。隨著皇帝及維德在恩多星戰役中陣亡，帝國陷入軍閥割據的年代，他一開始在山德．戴爾達斯上將(Sander Delvardus)靡下服役，之後不斷流轉於各個帝國高階將領靡下，他也在索龍元帥複製人底下服役過。

    事實上，不論他過去戰功多麼輝煌，幾乎各個帝國領導人都不願意跟畢爾斯有太多牽連，因為恩多星之役後帝國內部普遍鄙視曾經服務過維德大君的軍官，尤其是畢爾斯過去就被質疑是藉由第一死星事件造成的權力真空而獲得晉升的，因此一旦少了維德的庇蔭畢爾斯在帝國的處境就愈顯尷尬。然而，就算眼見自己一心追隨的帝國分崩離析，畢爾斯還是不願棄之而去，當索龍元帥召喚銀河各個角落的帝國子民時他也義無反顧響應號召。

    索龍元帥戰敗後，畢爾斯轉往帝國執行官(Imperial Executor)塞卓斯(Sedriss QL)手下服役，他不知道的是這將是他最後一個上司。塞卓斯鄙視畢爾斯曾經在維德手下做事的過去，更令他不爽的是畢爾斯深受維德賞識，因此他把畢爾斯一路降至上尉，並且派他參與巴爾摩拉之役(The Battle of Balmorra)，而正如塞卓斯所盼望畢爾斯並未在戰鬥中倖存。